Existen bibliotecas populares que tienen más de cien años y aún hoy siguen funcionando gracias a que sus asociados, a través de diferentes generaciones, las han sostenido, administrado, cuidado y desarrollado. 
De esta piedra angular, llamada asociadx, surgen los dirigentes. Es decir, son lxs socixs lxs que conforman y nutren a la comisión directiva de una biblioteca popular: primero surge el interés de asociarse y luego, si existe la vocación y el compromiso, se es dirigente.
A su vez, lxs socixs contribuyen al sostenimiento económico de la biblioteca popular a través del pago de la cuota social que se constituye como un aporte indispensable para su funcionamiento.
¿De qué hablamos cuando hablamos de asociadxs?
Lxs asociadxs son lxs que alimentan la vida cultural de las bibliotecas. Además, estx protagonista excluyente es el que conforma el colectivo de lectorxs y usuarixs habituales de las bibliotecas. Aunque existan las estructuras edilicias, los libros y el mobiliario, si no hay socios, no hay biblioteca popular.